我们眼睛视网膜上的锥状细胞，除了能够感光认知外，还有感觉分辨色彩的功能。锥状细胞分感红色素、感绿色素和感蓝色素三种。它与美术绘画色彩学上的三原色相类似。感红色素对红光最敏感，感绿色素对黄绿光最敏感，感蓝色素对蓝光最敏感。其余颜色的感受均由这三种细胞按不同比例分解它所含色素中得出。尤如绘画艺术中的色彩均由“红“、“黄“、“蓝“三原色调和得出一样道理。几乎全世界的心理学家和美术家均一致认为颜色对人的心理状态有着它特有的神奇作用，诱动着我们每一个人的生活意向。
大家都知道体育、音乐与人体健康的关系，与此相对，色彩对人体心理健康的影响却鲜为人所重视。而它正成为生活必须的调味品走进千家万户。
记得前年夏天，我们的一个附属医院住院部，不知何故把病房过道墙壁统统涂满了朱红色，不下一个礼拜，不少病员及其家属纷纷告状诉苦，因为他们一站在此过道上，便有一种令人难以节制的冲动和烦躁不安的难受。最后把过道墙改涂嫩绿色调，病员与家属相安无恙拍手称道。人们普遍喜欢橙黄桔红色的果酱和饮料，就是因为红桔子与黄橙子是饱含维生素C的水果，故此类色调的食品便能吸引人，从而增强人们的食欲。
有一次，我到一位教授家里请教一个课题，当时我坐在客厅沙发上，手里拿着一卷雪白的复印纸（资料）。意想不到教授那个刚会走路的小孙子咿咿呀呀颠将过来，毫不客气地朝着白纸又舔又啃起来，乐得婴孩妈妈仰天大笑，弄得我也莫名其妙，原来婴儿吃惯了雪白的牛奶，现在一见到雪白的颜色便引起心理上嗜恋心态。我们有一间电教室，为了遮光，窗帘全部采用黑色绒布，一段时间后，教师发现大多数同学上课注意力不集中，甚至无精打采。通过反馈，同学们纷纷反映由于充满黑绒布的教室致使他们心烦不安。不久改挂紫红公窗帘，上课时同学们一反常态，个个精神振奋，注意力十分专注，收到了良好的教学效果。
由此可见，色彩最易操动人们的知觉、心理与情感。色彩是由光照显现的，没有光即无所谓颜色。是光创造了万紫千红的色彩世界和五彩缤纷的人类生活画卷。色彩的强弱变化充满着节奏与情调。不但大自然的色彩如此，在我们日常生活中的衣、食、住、行、用、玩等等都离不了色彩的影响。所以说，色彩艺术对人体心理健康的影响是不容忽视的。
色彩从色相来分有红调蓝调，从明度来分有亮调暗调，从纯度来分有新鲜与灰旧，从冷暖来分有冷调暖调，从情感来分有活泼与静雅。明丽的色彩胜于轻浮，但明丽乃至妖艳则令人侧目。色彩的活泼强于单调，但活泼到了花俏则叫人生厌。
当你看到色彩时，首先会勾引起对生活的联想与情感作用。海洋、冰雪，给人的感觉是清凉寒冷的，阳光、烈火却给人以温和的感受。紫红色富有刺激性，能使人振奋精神，注意力集中。蓝色调来自天空、大海，它给人一种心胸开阔，文静大方的情操，它又能使人受到诚实，信任与崇高的心理熏陶。绿色是大自然的颜色，常常给人一种祥和博爱的感受，它能令人充满青春活力。黄色是太阳公公的本色，它饱含智慧与生命力，让人显得年轻有朝气。看到白色，使人觉得纯洁可爱，红色的热情让人有一种勇敢的冲劲，它能鼓舞人的情绪。而紫色却是冷浚神秘充溢着高雅的灵性。黑色则显得阴沉老成......。俗语说：“红配绿俗得哭“，“黄配紫丑得死“，......等等这些现象都说明了人们对颜色的心理感受所引起的心理健康影响无所不在。
美国人的色彩意向微妙而多趣，他们每一个月都有一种代表色，一月月灰色，二月月藏青，三月月银色，四月月黄色，五月淡紫色，六月粉红色，七月蔚蓝色，八月深绿色，九月金黄色，十月月茶色，十一月月紫色，十二月月红色。这些消费者的色彩心理大大引起了美国商的高度重视。