1938年，丰田公司的社长丰田喜一郎来到美国的超级市场，看到消费者从货架上取走商品后，店员马上补足货架上该商品空位，JIT的构想于是开始萌芽。日本丰田为了实践JIT的精神，创造了拉式生产系统。以实现在生产过程中基本上没有积压的原材料和半成品，降低了生产过程中的库存及资金的积压，提高了相关生产活动的管理效率。这项技术也成为丰田公司工业竞争的重要来源。20世纪70年代初期，欧美许多国家相继仿效，零存货从生产环节延伸到原材料供应、物流配送、产品销售等各个领域。
二、“零存货”管理模式的进步性
    1．库存行为认识方面，传统的库存管理方式认为库存对企业极为重要，“零存货”认为库存是一种浪费，为掩盖管理工作失误提供方便。“零存货”可减少存货资金的占用量，减少机会成本，提高企业资金的使用效率。
    2．库存管理区域方面，传统的库存管理方式只对企业内部的物流进行控制，“零存货”对整个供应链系统的存货进行控制。在“零存货管理”方式下，企业中的原材料、零部件，在产品以及产成品的库存均为零，大大加强了流动资产的流动性。可防止企业存货拍卖变现损失和跌价损失，保证了企业资金的正常流动及回收。
    3．库存管理重点方面，传统的库存管理方式强调管理存货成本，“零存货”强调对存货质量和生产时机的管理。只有加强了企业质量管理，废品才能大大地减少，才能相应地降低产品的生产成本，才能更好地保证“零存货”的正常实行，而“零存货”为企业加强质量管理提供了动力，它们之间是相辅相成的。

三、“零存货”的可能实现形式
    零库存的可能实现形式主要分为：即进即售，即进半售，超期即“送”三种。
    即进即售指产品入库后，在正常库存周期将所有的产品都销售出去，并同时收回货款。这种方式是最理想的销售方式，但除非是出于垄断地位或极为畅销的产品，否则这种情况是几乎不可能存在的。

    即进半售指产品入库后，除即进即售情况外，可以采取接受订金或分期付款的办法，将产品半卖半“送”，这是实际销售中最主要的方式，比较好实现。
    超期即“送”指，对于超过正常库龄的产品，可采取不付款“送”给用户先使用，即赊销的办法。对于处于长期呆滞的库存产品，可采取用他们支付有关费用的办法“送”出去，如用呆滞产品代替现金支付广告费、赞助费、运费、仓储费等等。
四、“零存货”模式在财务管理中的应用现状
    库存管理一直是现代企业物流管理的一个核心部分，在国外大型企业中备受青睐。世界零售巨头沃尔玛公司在长期销售宝洁公司的产品的过程中，经常出现因为存货不足而影响销售的情况，面临这种问题，沃尔玛提出了由宝洁在适当的时间直接将适当数量的商品送到沃尔玛的配送中心的建议，即达到了零存货。这样一来，沃尔玛明显简化了库存管理，每年可以节约数百万美元的费用，从而达到了成本管理的优化。而零存货的研究在中国起步较晚，目前，国内对零存货的研究主要集中在获取效益的分析及介绍上。比如海尔借助先进的信息技术，发动了一场管理革命，以市场链为纽带，以定单信息流为中心，带动物流和资金流的运动，通过整合全球供应链资源和用户资源，逐步向“零存货、零营运资本和与用户零距离”的终极目标迈进。
五、辨析“零存货”这把双刃剑
    零存货的背后似乎集中了所有企业管理的优点：高效率、低成本和完美的流程。然而零存货并不是真的如想象的那样完美。
    企业在发展的过程中可能会遇到以下几个问题：
    1．如果供应链被破坏，或企业不能在很短的时间内根据客户需求调整生产，企业生产经营的稳定性将会受到影响，经营风险加大。
    2．对于普通企业而言，可能存在单一供应源的风险、小批量供应造成较高的运输或配送物流成本，以及较高成本的一体化信息系统平台等。
    3．为了保证能够按照合同约定频繁小量配送，供应商可能要求额外加价，企业因此丧失了从其他供应商那里获得更低价格的机会收益（也就是折扣）。
    4．当周围某些与之相关的因素突然发生变化时，零存货便会在短期突然增长的市场需求面前显得不堪一击。例如，2003年非典爆发后，药品需求大增，已零存货化的药厂、医药药店、医院一时间束手无策，面对旺盛的需求，也只能眼睁睁地看着商机转瞬即逝。非典引发了对相关药品的异常需求，而过度的零存货化则导致了断货。事实上，这个时候的断货无论对于厂家，还是医院来说，损失都是惨重的。
    零库存只是手段，而不是目标。为了更好地运用零存货管理模式，企业首先必须具备良好的硬件管理环境，例如使用计算机等高科技管理手段、高新技术的物流设备和完善的电子商务支撑系统。进而，企业必须实现均衡生产，企业供、产、销各部门必须实行统一计划、精心安排和合理配置。同时，企业必须防范周围相关因素的突变性。市场因素时时刻刻都在变化，要想做好“零存货”对市场做好充分的研究也是必要的，使库存量的预测与市场实际所需相一致。
    市场在变化，企业也必须跟着变化。任何企业都须明白“市场是产品的最后归宿”，仓库不过是产品的休息室，只有产品投向市场的快捷反应，才会顺利跨越生产至销售的惊人一跳，达到“零库存”的目标。虽然现阶段大部分企业的存货管理水平不高，现代化物流技术还没有得到广泛应用，但随着竞争环境的日益激烈，以及公司管理水平的不断提高，还有现代化物流技术的逐步发展与应用，JIT这一现代存货管理理念一定会成为未来大多数企业的首选。